Een gemeenteraad is een essentieel onderdeel van het lokale democratische proces. Maar daar ligt gelijk ook een grote uitdaging. De mensen die in de gemeenteraad zitten, ontbreekt het vaak aan de kennis en vaardigheden om die taak goed uit te voeren. Politieke partijen hebben tegenwoordig zo weinig leden dat de vijver waaruit raadsleden geworven kunnen worden steeds kleiner is. Dus het is eerder de bereidheid van iemand die bepaalt of hij/zij in de raad komt, dan de kwaliteiten.

Dat is op zich natuurlijk een zorgwekkende ontwikkeling. Zeker als je daarbij ook nog merkt dat het verloop onder raadsleden behoorlijk stevig is, net als bij wethouders overigens. Maar juist dit probleem zou een goede aanleiding kunnen zijn om op nieuwe, soms innovatieve, manieren het raadswerk te ondersteunen.

Gemeentes lopen qua burgerparticipatie voor op de landelijke politiek. Initiatieven als watstemtmijnraad.nl en burgerlink.nl brengen politiek en burger al veel dichter bij elkaar.Maar waarom de raadsondersteuning zelf ook niet meer een 2.0 aanpak geven? Neem een onderwerp als de jaarlijkse begroting van een gemeente. De meeste raadsleden hebben onvoldoende financiële achtergrond om al de stukken goed op waarde te kunnen schatten. Maar in hun achterban zitten altijd wel mensen die daar wel raad mee weten. Waarom niet online wat crowdsourcing laten doen op het doorspitten van de stukken?

En als we toch al bezig zijn met het online streamen van raadsvergaderingen, kan de omgekeerde weg ook geregeld worden. Waarom niet alle raadsleden toegang tot internet geven waarin ze middels bepaalde fora of chats realtime reacties van de achterban zien op het lopende debat. Suggesties over mogelijk te gebruiken argumenten of tegenargumenten zijn snel gemaakt.

Je ziet dat op nog lager niveau, die van buurten en wijken, de interactie tussen bestuurders en mensen online al veel directer gaat op veel plaatsen. Dit soort interactie kan ook gebruikt worden op gemeentelijke niveau waarbij voor alle voorstellen een discussie gestart kan worden. Zaak is wel dat gemeenteraadsleden actief deelnemen aan dat soort discussies, anders bloedt het snel dood.

Met dit soort initiatieven moet het mogelijk zijn de betrokkenheid van mensen bij het raadswerk te vergroten en mogelijk zelfs op termijn meer mensen aan te moedigen nog net een stapje actiever te worden in de lokale politiek. Op naar de volgende generatie gemeenteraden waarbij participatie, zoals dat zo mooi heet, integraal onderdeel uitmaakt van het dagelijkse werk.En wie weet stimuleert het meer mensen om politiek actiever te worden en zijn er over een aantal jaar voldoende kandidaten voor het raadslidmaatschap om weer op kwaliteit te kunnen gaan selecteren.

› Reageer