Normen en waarden krijg je mee van thuis uit en van je omgeving. Het is dus niet gek te vinden dat mensen die vanuit andere landen hier komen, er soms wat moeite mee zullen hebben. Dit verschil kan heel klein zijn, eenieder die ooit in Groot Brittannië op vakantie is geweest kent het Britse "queuing" (wachtrijen vormen), iets wat wij hier in Nederland (helaas?) niet kennen.

Met eerstegeneratieallochtonen is het dus niet meer dan normaal dat zij (soms radicaal) andere normen en waarden hebben. Hier zijn inburgeringscursussen voor, om deze mensen er bewust van te maken hoe de vork in Nederland in de steel zit. Zij zullen zich aanpassen voor zover zij dit kunnen; wij kunnen niet verwachten dat deze mensen alle normen en waarden waarmee zij zijn opgegroeid opzij kunnen zetten - denk aan een imam die vrouwen geen hand wil geven - maar dit lost zichzelf na enkele generaties op.

Ik kan me ook heel goed voorstellen dat mensen moeite hebben met deze verschillen, het is immers "anders" en dat is voor heel veel mensen eng, maar ik ben van mening dat er geen rangorde is in normen en waarden. Onze normen en waarden zijn niet per definitie beter, want wij hebben een hele andere achtergrond! Zolang deze normen en waarden geen mensenrechten schenden, hebben wij ook niets te maken met wat zich in andere culturen afspeelt. Zolang deze mensen op het moment dat ze de keuze maken om naar Nederland komen maar niet belemmerd worden in hun functioneren. (Ook niet door ons!)

Er zijn vele voorbeelden te noemen waar wij geen begrip voor lijken te kunnen opbrengen. Neem nogmaals het voorbeeld van de imam die vrouwen geen hand wil geven. Zijn achtergrond legt hem op dat hij geen vreemde vrouwen aan mag raken, zelfs geen hand mag geven. Waarom moet er een enorme ophef over gemaakt worden, terwijl er veel meer manieren zijn om iemand te begroeten? In Aziatische culturen buigt men voor elkaar; waarom gaan we daarin wél mee? Onderzoek hoe in de islamitische cultuur mannen vrouwen begroeten, en laat zien dat je hun cultuur respecteert.

De kinderen van deze eerstegeneratieallochtonen zullen in Nederland opgroeien en hier een opleiding volgen, waar ze dag in dag uit geconfronteerd zullen worden met ónze normen en waarden. Zij zullen al een groot deel hiervan meenemen naar huis, maar ook een deel van hun eigen identiteit willen behouden. Zolang ze kunnen functioneren in de maatschappij, zie ik daar geen problemen mee. Als een islamitisch meisje ervoor kiest haar geloof uit te dragen in de vorm van een hoofddoek, wie zijn wij om haar dat recht te ontzeggen? Als een islamitische vrouw ervoor kiest zichzelf met een burka te bedekken, waarom verbieden wij dat? Nederland is toch een vrij land, waar ook de manier waarop jij verkiest je godsdienst te beoefenen vrij is?

Het argument dat een burka de vrouw belemmert werk te vinden in Nederland kan ik begrijpen, maar deze vrouwen zullen vaak eerder aanrechtsubsidie nodig hebben dan werk. In hun cultuur is het namelijk normaal dat moeder thuisblijft om voor de kinderen te zorgen, en niet gaat werken. Er zijn ook nog steeds Nederlandse vrouwen die deze keuze maken, al dan niet vanuit een streng katholieke/protestantse achtergrond. Daar zeggen we toch ook niets van?

Laat andere culturen in hun waarde. Zorg dat ze, wanneer ze kiezen hier te blijven, zich bewust zijn van hoe de Nederlandse maatschappij in elkaar zit met al hun normen en waarden, maar dwing ze niet hun eigen cultuur op te geven. Dat recht hebben wij niet.